汉、唐、明三朝太监有何不同？

古代中离皇帝最近且时常能第一时间传达皇帝旨意的职位，非太监莫属。对于皇帝来说，这也是最能信任的亲近之人，因为太监既没有庞大的家族系也没有子嗣。

倘若太监已经达到其最高职位，并且在获得皇帝的信任下，掌握“一人之下，万人之上”的权力并非毫无可能。在同样都是太监的地位中，不同的朝代也会有不同的区别。

在汉、唐、明这三个时间跨度极大的朝代，太监在其中又扮演着何种角色？想必人们最为好奇的还是太监地位最高的朝代是哪个？

太监的出现

记载于史书之上，比之太监更频繁的词眼还是宦官。而宦官一词所能引起的感情色彩也更加浓厚，似乎宦官本身就意味着腥风血雨，乃至时代的更迭。

起初太监原就是身居宦官高位的代名词，如今“太监”与“宦官”二词早已没有了明确的划分，更直接的理解便是“太监”即“宦官”。

实际上太监除了在中国的历史上出现，在其他的国家也出现过类似的职位。追溯于最早的来源便是存活于公元前二十一世纪苏美尔人所在的拉加什，中原则为先秦时期。

人们对于太监并非一无所知，大多数人知晓太监需要摘除男性所特有的男性器官，并时常侍奉在宫廷内。虽然看似没有任何的掌权机会，却频繁造就了历史上那些权倾天下的宦官之臣。

皇帝身为最高权力的掌控者，其下达的指令无人敢不从。但皇帝即使再至高无上也避免不了作为人的本体，人们所具有的一切属性皇帝也都具备，最明显的特征即容易听信身边的人。

细数汉朝时期较为耳熟能详的宦官，在公元146年间分割两派的汉桓帝拥护者曹腾，东汉时嚣张跋扈甚至造成“党锢之祸”的侯览等，无一不是将权力掌控到极致。

汉朝时期的宦官，可以说是历史上宦官最为猖狂的时期之一。原先汉高祖刘邦吸取赵高加速灭秦之事，以中常侍等职分解宦官的权力，这时候的宦官还不至于一手遮天。

汉元帝即位后，愈发重视外戚与宦官，曾有一位德高望重的儒家学者萧望之遭受到宦官的诬陷，汉元帝权衡利弊之后仍是较为看重外戚和宦官，不惜舍弃儒官。

不同朝代的存在形式

直到东汉后期，此为宦官最为横行的阶段，外戚与宦官在当时可以说是除皇帝外的权势最高者，另有汉朝的察举制，需有官位的上位者推荐才可后人担任官员。

名义上是推荐贤良之才，实则造成官员的分派现象加剧，也有始终想凭借自身才能晋升的人，这一类人最为反对的正是宦官，但宦官的权力并不会因此而减少。

甚至有宦官趁汉灵帝年幼，哄骗他下诏假的圣旨。忠臣并非没有，但如陈蕃、窦武等一众却始终遭受宦官的弹劾，最终才会导致黄巾之乱的发生，以及汉朝的覆灭。

唐朝历经了几个朝代的更变，唐太宗也畏惧宦官的权力过大，严谨提防并设置了严格的律令。直至唐玄宗时期的高力士凭空而出，仅一人就获得了代替皇帝批改奏折等皇帝专享的权利。

唐玄宗信任高力士如手足，赋予他许多本不该由太监掌管的官职，骠骑大将军、齐国公这一项项头衔加持在高力士身上。

虽高力士非放纵私欲的权宦，但他间接地为后代的宦官持政提供了机会。太监的权力逐渐由宫廷内扩张至宫廷外的权限，连同军权也交接了部分。

李辅国正是在这时候紧随其后，将宦官对朝代的扰乱纷纭再次重现。他既不畏皇家的权力也无尊师重道的品德，掌权后扫除高力士等威胁，更是诛杀皇后、逼迫唐肃宗下位。

宦官的权力在这个时期达到了巅峰，其权力已经全方位的渗透，无论是军权或是经济，连同皇帝也不得不看宦官的脸色。

历史的演变总是呈现着出奇的相似度，朱元璋在建立完明朝之后，深知宦官猖狂对于朝代的灭亡有一定的推动作用，他唯恐太监的权力太大，连同太监干预都全然不给机会。

但太监的失权就意味着官员的权力无可制衡，东厂的建立正是由此而来。实质上也不过是宦官的变相掌控，不过是由个人转变为机构的存在形式。

宦官的猖獗终将迎来灭亡

锦衣卫的选拔也是在东厂的允许中产生，东厂的人员密布各地，所有上传到皇帝耳中的消息都需经过东厂的筛选，后来明宪宗发觉东厂的权限已不可遏制。

明宪宗命汪直再重新设立西厂为之抑制，汪直同样也是宦官。区别于汉朝与唐朝之分的不过是，明朝在正值盛况之时直接让宦官介入，并主动将权力划分，并将宦官考虑在内。

然即便如此明朝的宦官仍下渗多方，同样在历史上也造成了宦官的盛行。并非明代的太监地位高，恰恰相反的是当时的人们对于身有残疾的太监鄙夷不屑，权位再高也是。

但司礼监的设置正好中和了这种轻视，当皇帝懈怠疲倦之时，司礼监的地位便大大提升，这也是为何明朝又再次造成了宦官的猖獗。

明代后期许多皇帝逐渐痴迷于权力之外的事物，不论是想通过修炼丹炉而实现长生不老，或是无心批改奏折一心贪恋美人与酒，最终导致宦官竟为明朝之中除皇帝外的权力最高者。

纵观史上的太监发展之势，不难得知其存在都为皇帝的忌讳者。而这种忌讳并非毫无根据，时常凭借着皇帝的疏忽期而争夺权力，且多数为胜利者。

原本太监都不过是皇帝为制衡官员权力的产物，汉、唐、明这三朝可以说是宦官最为兴起的朝代。

汉朝时有外戚的干预，宦官与外戚相互抑制势力的增长。唐代时宦官已可杀皇后，挟持幼帝登基，宦官的权力堪比皇帝，无人可制约。

在明朝的时期却是将太监的权力融入了官员之中，没有任何一方的势力能逃过其插足，不过是摆在明面上接受皇帝的视线。

唯一能够肯定的是，假使太监的权力大到没有任何人能够抵抗，那么朝代的灭亡也终将是必然，换做是其他的势力也必定如此。