何谓物流？

虽然物流的定义各有不同，但最常见的是来自美国物流管理协会(,CLM)的定义。CLM对物流的定义是“物流是SCM的一部分，是一种为满足顾客需求而有效率、有效能地针对需求发生地点至消费地点为止的产品、服务及相关信息的往返过程与储存，做好其计划、执行与控制。”

传统的物流定义只是“物的流通”(的直译)的简称，只代表流通在实质上的管理，由“保存”、“装卸”、“配送”、“包装”、“流通加工”、“信息管理”等六个功能所构成。

“物流”原本是军事用语中的“后勤补给”之意，是一种在战时把必要物资及时运送到前线的机制。正如战争是由战略、战术与物流所决定的一样，今天，物流亦是一种经营策略，超越了传统物流所囊括的范围。

现在的经营环境已经从过去可以在某一特定地域内完成供应链的“”，变成了供应链复杂地依存于全球的“”，因此物流也更加复杂化。

从“只要生产就能卖钱”的时代，变成“只在能卖的时机下，制造与提供能卖的东西”的时代后，企业必须具备实时的敏捷度与反应能力。此外随着信息技术的发展，之前无法做到的最优化，也变得具体可行。还有，产品或服务中的环保概念，也越来越有价值。

物流管理能力的强弱会直接影响企业业绩，( . com)身为SCM执行部门的物流部门，也必须具备不同的价值。它必须从单纯的削减物流成本，变成积极追求服务、成本、库存间的最优均衡，以及转为重视环保。例如，为了以顾客为起点修正整体流程、在业务中致胜，SCM的执行团队必须构建杰出的流程，实时响应广泛的业务需求，有能在全球迅速察觉供应链端到端问题的实时反应执行力。

然而，许多执行部门一如往常，只做着配送与出货业务等“物流作业”的管理工作，未能从整体最优的观点进行变革。许多经营者都因为找不到可以强化“对物流的期待”与“执行部门的能力”的方法而感到苦恼。执行部门的能力欠缺已经使业绩恶化，响应服务主导型的软性制造的发展，企业现在也必须着手从“传统的物流”变革为“现代物流”。