为了省电,通信网络到底有多拼?
根据运营商财报数据,2020年,中国移动的能耗费用是376.6亿元,中国电信146.4亿元,中国联通129亿元。三大电信运营商加在一起,是652亿元。要知道,2020年三大运营商的利润,一共也就1411.48亿元。
三大电信运营商的能耗费用(单位:亿元)
近年来,随着5G和数据中心的规模建设,运营商不仅投入了大量的建设资金,在能耗费用方面也是开支甚巨,形成了沉重的成本负担。
从下图我们也可以看出,运营商在2020年的能耗支出,相比前一年直接飙涨了60多亿元,增速惊人。
不断增加的通信网络能耗,不仅意味着巨额的电费,也意味着海量的碳排放量。
根据工信部估计,按目前的发展趋势,2035年中国5G和数据中心的碳排放总量将达2.3~3.1亿吨,约占中国碳排放总量的2~4%,相当于北京目前全市二氧化碳排放量的两倍。
众所周知,我们国家在2020年明确提出了“双碳”战略,即2030年实现“碳达峰”、2060年实现“碳中和”。通信网络的能耗问题,严重阻碍了“双碳”战略目标的实现。它不仅仅关系到运营商的经营业绩,更影响了我们的生态环境,以及国家社会经济的可持续发展。
那么,通信网络的能耗问题,到底该如何解决呢?我们该如何进行节能减排?5G、数据中心这些“电老虎”,真的有办法驯服吗?
█ 节能减排的思路演变
办法当然是有的。
事实上,通信网络的节能减排,业界已经研究了很多年,并且也积累和沉淀了一些经验和方法。
随着时代的快速发展,通信网络的规模变得越来越大,能耗也越来越大。
于是,通信行业在传统经验方法的基础上,提出了更宏观、更科学的通信网络节能减排思路,归纳为两个词,分别是:网络全生命周期、端到端。
所谓网络全生命周期节能减排,是指在设计和规划节能减排方案时,从宏观上进行整体规划,覆盖通信设备从研发、生产、建设到维护的各个环节,进行全面提效降能。
而端到端,则是站在产品和设备类型的角度,将节能减排落实到终端、接入网(基站)、承载网、核心网、数据中心等通信网络的各个领域。
新的节能减排思路强调整体思维,以及多维度的协同合作,带来了节能效率的大幅提升,逐渐被越来越多的运营商和设备商接受,成为行业趋势。
█ 节能减排的具体举措
接下来,我们就按照网络全生命周期的角度,逐一介绍通信网络的节能举措。
先看看产品研发设计环节。
在产品研发设计阶段进行设备功耗控制和改良,相当于从源头上进行了节能减排。
这是效果最直接的方式,也是难度最大的方式,对企业的研发能力要求很高。企业需要需要投入大量的资源进行创新和试错,这里面可以提升的空间也越来越小。
以5G基站为例。5G基站的能耗问题,一直都是人们关注的焦点。因为引入了AAU有源天线以及 MIMO技术,5G基站的能耗相比4G有明显的增加。5G单站的功耗,大约是4G的2.5~3.5倍。(当然了,我们也需要注意到,5G的单位比特能耗是明显下降的。也就是说,5G的能效明显高于4G。)
2019年4G/5G基站功耗对比
数据来源:《新基建的新变量,“双碳”之下的绿色通信》
为了压低5G基站的工作功耗,设备商可以说是绞尽脑汁。
在产品设计阶段,厂商们就需要将能耗指标摆在和性能指标同等重要的位置。
为了满足能耗要求,他们会通过采用自研高性能芯片、更合理的产品结构设计、更先进的材料和工艺,实现产品的极致能效。
举个中兴通讯的例子。中兴通讯是全球无线系统设备的核心供货商,每年要向客户交付数十万个5G基站。所以,他们对5G基站的能耗指标非常重视。
他们通过自研高集成度、高性能基带处理、数字中频处理芯片,配合使用高集成度收发信机,不断优化电路设计和DPD处理,有效提升功放效率,全面降低5G AAU设备的整机能耗。
中兴通讯的基站产品
5G功放是基站核心器件,中兴通讯采用GaN+技术配合硬件算法改进,使功放效率达到55%以上。
在新工艺和新材料上,中兴通讯通过优化AAU导热散热性能,减低重量,采用创新的V型仿生散热齿结合新材料及超轻架构,提升了20%的散热效率。
华为去年发布了绿色5G网络的能效评估体系——E2( )。在接入网方面,华为认为,5G射频向超大规模天线阵列演进,使能空间波束集中,提升了能量传输效率。
此外,华为还提出,射频有源部分采用多通道技术提升设备容量,也可以大幅提升设备的比特能效。此外,通过高效超宽带功放及通道技术的使用,将多个单频设备融合成一个超宽频设备,也能够大幅减少设备部署数量和成本,降低设备能耗。
接下来,是产品生产制造环节。
如何降低工业制造过程中的能耗,不仅是通信行业的问题,更是整个工业界的共性问题。
以往的节能方式,主要集中在设备的工艺升级和能源的改造替换上。
现在,这种方式的节能空间越来越小。于是,引入5G、工业互联网、MEC、AI等多种数字智能技术,进行智能制造,成为工业界的新选择。
智能制造车间
智能制造实现了高度数字化、智能化、无人化,大幅提升了生产效率,减少了生产过程中的碳排放。
再接下来,我们重点说说通信网络建设和运维环节。这两个环节现在是整个行业关注的节能减排重点,发展潜力很大。
我们还是先看看基站侧。
对于运营商来说,5G能耗的70%,来自于RAN(接入网)。因此,站点侧的节能降耗,是他们的首要任务。
基站站点的能源模型(来自:GSMA,翻译:鲜枣课堂)
基站的节能,通常包括以下几种方式:站点组网方案的改进,清洁能源的使用,AI技术的引入,等等。
站点的集中化、绿色化、小型化,是这些年的主流趋势。尤其是C-RAN被提出之后,随着技术的升级,基站的组网部署方式开始发生明显变化。
包括中兴、华为在内的主流设备商,都提出了极简站点的方案。
方案中,基站的建设模式从分布式向集中式转变,从几何叠加向逻辑集成转变。例如,设备小型化、集成化,将机房变机柜、机柜变杆站,尽量减少设备空间占用,减少机房数量,从而减少机房租赁成本以及空调费用。
在能源方面,基站主要的节能举措就是:采用大量的清洁能源,市电变绿电,降低电费支出,减少碳排放。
具体的做法包括:
一、尽量采用太阳能光伏电源,实现太阳能、交流电源、蓄电池等多路供电保障。
白天高峰用电时段,由光伏与储能电池设备供电,储能电池利用夜间的低谷用电时段进行储能,达到“削峰填谷”的目的。
安徽六安移动的5G绿色基站
二、采用锂电池代替铅酸电池。
传统的铅酸电池面临很多问题,如体积大、重量重、 循环寿命短,且对环境要求严苛,温度太高会缩减寿命、 太低则影响使用性能。
相比之下,锂电不仅体积小、重量轻,而且更环保。锂电的能量体积密度和能量重量密度是铅酸电池的4-5倍,循环寿命更是有10-20倍的提升。