1、动作,大部分实词是自由的(即可以自己造句),大部分虚词是粘性的(不能自己造句)。
2、位置,大部分实词在句法结构中的位置是不固定的,可以前置也可以后置。例如,“yes”可以由“I have”、“all”或“”、“”和“do you have”组成。大多数虚词在句法结构中的位置是固定的。例如,“do”和“of”总是放在前面(,new),“by”和“also”总是放在前面(also go,be found)。
3、作用域,实词是开放类,虚词是封闭类。所谓公开课,是指一个大班,其成员很难在一本语法书中一一列出。封闭类是一个可以穷举其成员的小类。