古代的死刑为什么在秋季行刑

秋后问斩的由来

早在汉代起便有"秋冬行刑"的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。

隋唐以后，重案要案一般需中央复审复核，死罪更要多次复奏后由皇帝亲笔勾决。

明清两代又引入了"秋审""和"朝审"制度。

每年霜降后十日，三法司(刑部、都察院、大理寺)同三品以上高官会审京畿附近的死囚，称为"朝审";而每年八月中旬复审各省死刑案件则称为"秋审"，朝审与秋审后把死刑案分为情实、缓决、可矜、留养承祖四类，除情实类由皇帝勾决后执行死刑外，其他三类均可免除死刑。

执行死刑一般是在秋冬季节，这与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。

春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。

人的行为包括政治活动都要顺应天时，否则要受到天神的惩罚。

皇帝即是天的儿子，更要遵守天意，按照天时行事。

处决犯人也是如此。